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Forum africain des réseaux de connaissances Échange de connaissances en vue d’enrichir la recherche, la formation et la prise des décisions Commission économique pour l’Afrique Addis Abeba (Éthiopie)
Le Forum africain des réseaux de connaissances : nature et raison d’être Initiative conduite par la Commission économique pour l’Afrique (CEA), le Forum africain des réseaux de connaissances (FARC) vise à favoriser l’échange des connaissances et les partenariats en matière de recherche entre les réseaux spécialisés et entre ceux-ci et les principaux utilisateurs finals des connaissances, notamment les décideurs, les formateurs des établissements d’enseignement supérieur, les organisations de la société civile et le secteur privé. Comme en témoignent de nombreux indicateurs, les résultats économiques de l’Afrique se sont améliorés ces dernières années, mais la situation demeure précaire et la pauvreté s’aggrave et s’étend. Assurer et maintenir des taux de croissance plus élevés afin de réduire la pauvreté demeure une gageure. Le redressement enregistré depuis le milieu des années 90 est largement dû aux réformes des politiques et à une plus grande utilisation de la capacité installée, à la différence des faibles taux d’utilisation qui ont caractérisé les décennies de stagnation avant le milieu des années 90. Pour assurer une croissance soutenue à l’avenir, il faudra créer de nouvelles capacités, en portant en particulier les efforts sur le développement institutionnel, le perfectionnement des compétences, la production et l’application des connaissances au moyen des technologies modernes de l’information, domaine où l’Afrique doit faire des pas de géant. Il existe actuellement des initiatives liées aux technologies de l’information parrainées par des organisations publiques et privées dans différentes régions d’Afrique. Toutefois, l’absence d’un mécanisme efficace de mise en réseau pour coordonner ces activités, l’inadaptation des mécanismes institutionnels permettant de relier les différentes institutions et organisations de recherche et les établissements d’enseignement supérieur aux structures de décision ont engendré certaines insuffisances, notamment:
Il faut accroître les connaissances et faire une place plus large aux apports locaux pour résoudre les problèmes de politiques, enrichir les programmes d’enseignement, stimuler le secteur privé, redynamiser la société civile, favoriser la bonne gouvernance et renforcer l’intégration des sociétés et économies africaines, en particulier dans le contexte de l’environnement mondial extrêmement compétitif. Il est indispensable de relier les institutions productrices de connaissances aux utilisateurs finals des connaissances pour atteindre cet objectif. Le Forum africain des réseaux de connaissances ‘fédérera’ les réseaux existants dans le but de renforcer la recherche et l’analyse locales orientées vers les politiques, afin que les décideurs africains en fassent un usage plus efficace. Le Forum sert de lien permanent entre les réseaux africains de recherche, les décideurs et les institutions de formation (essentiellement les universités) et appuie les centres de connaissances spécialisées sur l’Afrique et les groupes de réflexion africains – des tâches qui sont indispensables pour mettre en commun les ressources en vue d’une production et d’une utilisation efficaces des connaissances. Le Forum jouera un rôle particulièrement important pour ce qui est de fournir un appui technique au Forum pour le développement de l’Afrique (FDA), le partenariat mis en place en 1999 par la CEA en vue de promouvoir la recherche du consensus entre les parties intéressées par le développement de l’Afrique en ce qui concerne les principales difficultés rencontrées et de définir les domaines prioritaires sur lesquels axer l’aide au développement. En créant un pont entre la production des connaissances et leur utilisation, le FARC renforcera la recherche appliquée et les services consultatifs fournis aux décideurs, aux organisations de la société civile et au secteur privé en Afrique. La base de données globales du Forum qui couvre les connaissances dans diverses disciplines sera essentielle pour assurer l’adéquation entre l’offre et la demande de connaissances sur le continent. Grâce à l’appui technique aux réseaux à forte intensité de technologies de l’information et à la participation des réseaux de connaissances aux programmes ordinaires de la CEA (recherche, services consultatifs, conférences statutaires d’orientation, processus du FDA, séminaires et ateliers), le Forum favorisera une interaction continue et efficace entre les réseaux de recherche et les décideurs. Il suscitera ainsi des travaux de recherche sur des questions pratiques. Le Forum sera appuyé par des activités s’articulant autour d’un mécanisme central, à savoir le nouveau Centre des technologies de l’information pour l’Afrique (CTIA) de la CEA (voir encadré). Le CTIA s’attachera au départ à mettre en place diverses bases de données en ayant recours aux données fournies par les réseaux existants, créer un répertoire des sites web sur l’Afrique en vue de promouvoir la mise en réseaux et établir des listes pour des débats qu’il conduira. Le Centre des technologies de l’information pour l’Afrique (CTIA) L’une des fonctions du CTIA est d’appliquer la stratégie de la CEA en matière d’établissement de réseaux à forte intensité de technologies de l’information et de la communication, qui vise à:
Le Forum tiendra des réunions annuelles en vue d’examiner les progrès accomplis dans l’application du plan de travail de l’année écoulée par rapport au plan à moyen terme établi et d’approuver le plan de travail de l’année suivante. À sa première session, le Forum établira et adoptera une stratégie à moyen terme (2000-2003). Le processus du FARC Les institutions productrices de connaissances, les réseaux et les donateurs ont déjà fait beaucoup d’efforts dans les États membres ainsi qu’aux niveaux sous-régional et régional. Il faut saluer en particulier les fondations internationales (Rockefeller, Ford, McArthur et Carnegie) et les institutions bilatérales de développement, notamment le Centre de recherche pour le développement international (CRDI) du Canada, l’Agence suédoise pour le développement international, l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et le Ministère du développement international du Royaume Uni. Des organisations multilatérales, notamment la Banque mondiale, ont participé à ces efforts. Le Forum renforcera ces initiatives en menant les activités ci-après:
Le programme de travail de fond du FARC sera déterminé et examiné à deux niveaux: pendant l’atelier préparatoire à la réunion annuelle du Forum et pendant la réunion annuelle proprement dite, des examens et évaluations des progrès accomplis étant réalisés par voie électronique pendant la période considérée. L’atelier préparatoire examinera notamment les questions de procédure et les mécanismes nécessaires pour atteindre les objectifs susmentionnés en vue d’élaborer un projet de plan de travail. Il examinera également les projets de documents directifs sur les sous-thèmes du premier forum et se prononcera sur des partenariats de recherche et sur les modalités d’établissement de rapports sur les politiques dans ces domaines. Tous ces documents seront présentés à la session plénière du Forum lors de sa réunion annuelle. La réunion préparatoire au premier forum (FARC 2000) se tiendra à Addis-Abeba les 17 et 18 août 2000. Thème du premier FARC La prolifération des réseaux à thème unique entrave les approches interdisciplinaires. Les avancées spectaculaires dans un domaine de connaissances peuvent susciter des avancées dans un autre. Pour relever les défis de développement intimement liés auxquels fait face l’Afrique, il faut adopter une approche intégrée basée sur l’échange de connaissances entre disciplines. Le premier forum aura pour thème ‘l’échange des connaissances en vue d’enrichir la recherche, la formation et la prise des décisions’. Les travaux du FARC 2000 seront fondés sur le projet de plan de travail et les projets de documents directifs établis dans quatre domaines, qui seront mis au point pendant l’atelier préparatoire. Sous-thèmes du FARC 2000 Les sous-thèmes qui seront examinés sont les suivants: intégration régionale, l’Afrique et l’économie mondiale, l’Afrique et l’économie de l’information, et égalité des sexes et gouvernance. Des séances particulières seront consacrées à ces quatre sous-thèmes, l’objectif étant d’examiner les travaux entrepris à la CEA dans ces domaines clés, de déterminer les documents de base nécessaires et les chercheurs ou les partenaires de recherche pour établir les documents, les revoir et les éditer. Ces séances permettront également de déterminer comment continuer à faire appel aux connaissances spécialisées des réseaux dans ces initiatives et dans d’autres activités tendant à l’exécution du mandat de la CEA, notamment le renforcement des capacités pour la production de connaissances. Les partenariats de recherche à mettre en place contribueront à la réalisation de produits concrets de la CEA dans les quatre domaines ci-après, au cours des deux prochaines années. 1. Accélération de l’intégration régionale en Afrique. L’intégration régionale est acceptée et présentée par tous les pays africains comme étant la seule solution à la petite taille de leurs économies nationales. La mondialisation, la nécessité pour les économies de devenir plus concurrentielles ainsi que les mouvements transfrontières massifs de populations ont rendu l’intégration régionale encore plus urgente. Pourtant, malgré les avantages évidents qu’elle présente, l’intégration régionale en Afrique n’a pas été à la mesure des attentes. Les espaces économiques demeurent fragmentés, les économies ne sont pas concurrentielles et font l’objet d’un protectionnisme extrême. Des obstacles visibles et invisibles entravent la circulation des biens, des idées et des personnes. Il faut créer des liens entre l’intégration régionale et les processus mondiaux dans le cadre d’un régionalisme ouvert. Il faut également créer un mécanisme pour suivre et notifier les progrès accomplis vers la réalisation des objectifs fixés par le Traité d’Abuja et les divers autres traités d’intégration sous-régionale, comme a pu le faire pour le Mercosur la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes. À cet égard, le FARC 2000 examinera un document directif annoté et se prononcera sur un partenariat de recherche et sur les modalités de production du Rapport annuel sur l’intégration en Afrique 2001, principal document pour les travaux du FAD 2001 prévu sur le thème ‘Accélérer l’intégration régionale en Afrique’. 2. Renforcement de l’intégration de l’Afrique à l’économie mondiale: la mondialisation est une réalité. L’Afrique doit se doter de capacités pour identifier et répondre aux possibilités et aux défis engendrés par l’OMC et les autres structures mondiales de gestion économique, financière et commerciale, y compris l’interface entre l’OMC et les arrangements consécutifs à l’Accord de Lomé. Il faut évidemment synchroniser le programme et les calendriers d’intégration de l’Afrique avec les obligations des pays africains au titre des accords internationaux, et aider ces derniers à faire face aux questions qui les intéressent directement dans les négociations internationales. Il convient, pour ce faire, de renforcer les capacités des centres de liaison nationaux pour les questions économiques mondiales et les liens avec les structures mondiales de gouvernance. La session du FARC sur le renforcement de l’intégration de l’Afrique à l’économie mondiale traitera de ces questions et des questions connexes, qui feront l’objet d’un document directif annoté, et déterminera les partenaires de recherche et d’étude pour effectuer les études voulues. L’un des volets de ces études consistera à trouver les moyens de rendre plus concurrentielles les économies de la région, notamment en élaborant des indicateurs et en mettant en place des mécanismes pour améliorer la compétitivité. Le Forum adoptera la présentation et le contenu de la première édition du rapport annuel intitulé ‘l’Afrique et l’économie mondiale’, qui sera un instrument visant à informer les décideurs et les autres parties intéressées des progrès accomplis sur la voie de l’intégration de l’économie de la région au marché mondial. Il fera également le point sur les questions relatives à l’économie mondiale qui revêtent une importance particulière pour les objectifs de l’Afrique en matière de commerce, d’industrialisation, de finances et d’investissement. Le projet de la première édition de ce rapport servira de document de travail pour la Conférence conjointe des ministres africains des finances et du commerce qui se tiendra en novembre 2000. La mise au point finale du rapport aura lieu par la suite. 3. Établissement de réseaux de recherches africaines sur l’économie de l’information. La plus grande force économique dans le monde aujourd’hui est l’économie de l’information, également dénommée ‘nouvelle économie’. Malgré l’ampleur du phénomène, il est pratiquement passé inaperçu chez les institutions et réseaux africains de recherche. La recherche entreprise actuellement par les économistes africains ne porte que sur quelques domaines touchant l’économie de l’information, et ce à petite échelle. Il faut davantage d’efforts dans ce domaine car pour qu’elle soit crédible, l’analyse des politiques doit se fonder sur une bonne compréhension du secteur des technologies de l’information et de ses effets plus élargis sur le développement économique national. La capacité d’appliquer des techniques et des méthodes adaptées à l’analyse de l’économie de l’information, ce dont ne disposent pas actuellement nombre de chercheurs, revêt également une importance. Le session du FARC sur l’établissement de réseaux de recherches africaines sur l’économie de l’information portera sur:
Intégration d’une démarche soucieuse d’équité entre les sexes dans la prise des décisions Les politiques, institutions et programmes soucieux d’égalité entre les sexes constituent un élément essentiel de la bonne gouvernance. Si une plus grande présence des femmes dans les structures de gouvernance est indispensable pour assurer la bonne gouvernance et la parité entre les sexes, elle ne suffit pas pour changer la problématique homme-femme. À la séance sur l’intégration d’une démarche soucieuse d’équité entre les sexes dans la prise des décisions, seront examinés un projet de cadre conceptuel, les questions de recherche et les moyens de renforcer la production de données ventilées par sexe en vue d’appuyer l’analyse des politiques soucieuses d’équité entre les sexes et la prise de décisions en la matière. Les participants conviendront des grandes lignes du Rapport annuel de la CEA sur le développement et l’égalité des sexes ainsi que des partenaires de recherche qui seront chargés de le produire en 2001. Session de fond – À la séance inaugurale, tous les membres du FARC examineront les aspects opérationnels de la mise en place et de la fourniture de services dans le cadre d’un ‘réseau des réseaux’. Les questions qui seront examinées en vue de l’élaboration et de l’adoption d’une stratégie et d’un plan à moyen terme sont notamment les suivantes:
Quels réseaux seraient-ils invités à participer à la réunion inaugurale du Forum? Les participants seront invités sur la base de l’ordre du jour de la première réunion du Forum, établi à la suite de consultations élargies et de la participation de la CEA à des ateliers organisés par plusieurs réseaux et à des réunions des conseils d’administration de certains autres. Sont invités à la session de fond, les directeurs exécutifs, les secrétaires exécutifs, les directeurs de recherche et les présidents des grands réseaux couvrant un large éventail de disciplines, d’institutions et de sous-régions. Ce sont:
Résultats À court terme, le FARC devra:
À long terme, le Forum africain des réseaux de connaissances doit déboucher sur une ‘fédération’ des réseaux, dotée d’une solide base de données d’appui. L’objectif sera de renforcer la capacité de recherche et d’analyse, en particulier en matière de prise de décisions, grâce à une plus grande disponibilité des résultats des travaux de recherche effectués localement et à une utilisation plus judicieuse de ceux-ci par les décideurs africains. En reliant les réseaux de recherche, les décideurs et les établissements d’enseignement supérieur d’Afrique et en appuyant les centres spécialisés et les groupes de réflexion africains, le Forum favorisera la mise en commun des ressources en vue de la production de connaissances, et en renforcera l’utilisation. La chaîne établie entre la production et l’utilisation des connaissances par le FARC renforcera la recherche appliquée et les services consultatifs fournis aux décideurs, aux organisations de la société civile et au secteur privé en Afrique. En créant et en actualisant régulièrement une base de données globales sur des connaissances spécialisées dans diverses disciplines, le Forum sera un important intermédiaire entre différentes sources de connaissances et les points de demande sur le continent. Suivi Trois activités de suivi seront entreprises pendant la première année. Elles jetteront les bases pour la réalisation des objectifs du FARC et les renforceront. Des travaux de recherche seront menés par les réseaux de connaissances sur les quatre sous-thèmes du FARC 2000 comme suite à l’atelier préparatoire, avec pour objectif l’élaboration des documents ci-après:
Des travaux de recherche seront entrepris et une base de données globales mise en place sur les réseaux spécialisés et experts africains, sur la base des travaux entrepris par la Fondation Rockefeller. Une évaluation des besoins sera entreprise pour déterminer la situation en matière de connectivité électronique et élaborer un plan en vue de renforcer la connectivité entre les réseaux et le CTIA qui, entre autres, abritera des bases de données régionales à forte intensité de technologies de l’information. Le CTIA sera le noyau central reliant les sources de connaissances aux utilisateurs finals. L’intégration du plan de travail du FARC dans le plan de travail plus élargi du CTIA permettra au CTIA de répondre aux besoins du FARC. Si vous souhaitez obtenir plus d’informations sur le FARC 2000 et/ou si vous vous intéressez à la promotion des réseaux africains de connaissances et aux applications pratiques des résultats de la recherche africaine, veuillez nous contacter à l’adresse ci-après: Commission économique pour l’Afrique B.P. 3001 Addis Abeba (Éthiopie) Télécopie: (251) 1 512-595 Téléphone: (251) 1 511-465
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