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Pauvreté en Afrique Centrale : Etat des lieux et perspectives
(Réf: ECA/SRDC-AC/ESC/01)

                1- Au cours des cinq dernières années ayant suivi la dévaluation du Franc CFA, l’évolution des économies de la sous-région de l’Afrique Centrale -- perçue globalement – a été caractérisée par des phases alternées de croissance et de régression qui ont laissé aux investisseurs le sentiment d’une sous-région peu engagée dans la voie de son décollage économique, en dépit de l’énormité de ses potentialités. Cette généralisation cache cependant les spécificités des économies locomotives qui ont affiché des taux de croissance largement supérieurs à la moyenne de l’Afrique subsaharienne, au point de compter désormais dans le peloton des pays d’une "Afrique émergente". Ces économies locomotives se distinguent des autres par une certaine assiduité dans les efforts de réforme, une   stabilité socio-politique préservée sur une période suffisamment longue, et enfin une hausse tendancielle du niveau des investissements privés dans des secteurs cibles. Ce sont ces économies qui forment la dorsale de la reprise dans la sous-région ; laquelle reprise s’apparente à un point de rupture graduelle avec la période de crise vécue tout au long des années 1980 et dans la première moitié de la décennie 1990.

2- Si cet élan reste confiné à un nombre très limité de pays, il est souhaitable  que le mouvement se répande rapidement dans les autres pays de manière à faire la force ou à soutenir le processus de l’intégration dans la sous-région. S’agissant tout justement du processus de l’intégration, l’impulsion tant réclamée commence à se manifester. En effet,  une série de dispositions prises au cours de ces deux dernières années et jugées opportunes pour une plus grande efficacité de la coopération entre les économies, sont de nature à encourager un accroissement des échanges et une meilleure allocation des ressources dans la sous-région. Elles sont l’expression d’un sursaut – à la fois au niveau des institutions et de tous les autres acteurs de l’intégration – tant attendu par les acteurs du développement de la sous-région. Comme l’expérience l’a montré dans d’autres sous-régions, ces dispositions devront inéluctablement se traduire par une plus grande consolidation des conditions de développement de l’espace économique et donc ouvrir la voie à un relèvement plus significatif des performances économiques.

3- Toutefois, en considération de la structure actuelle des économies et de la persistance des effets cumulés des déficiences des politiques mises en œuvre au cours de ces quarante dernières années, le niveau  de croissance – encore moins de développement -- atteint par les pays de la sous-région ne saurait constituer une solide base d’attaque des problèmes sociaux. Avec un niveau de pauvreté suffisamment inquiétant, qui affecte de larges proportions des populations aussi bien en zone urbaine qu’en milieu rural, les défis à relever sont énormes surtout lorsque les mécanismes de mise en cohérence des besoins de ces populations avec les objectifs de développement ne sont pas clairement établis. Il en est de même de la capacité de réponse des économies de la sous-région aux besoins actuels et futurs de ces populations, fortement jeunes, et appelées à exprimer des besoins toujours plus grands qui exerceront des pressions toujours plus fortes sur les ressources.

4- Un cadre socio-politique stable, une gestion rationnelle des ressources s’appuyant sur des politiques pertinentes (transformation des économies, diversification des productions, réduction des inégalités et des tensions sociales) et un engagement plus prononcé en faveur du processus de l’intégration,  pourraient non seulement induire des taux de croissance suffisamment élevés et soutenus dans le temps, mais également servir de base pour une lutte plus efficace contre la pauvreté, dans la sous-région de l’Afrique Centrale.

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