A l'occasion de son quarantième Anniversaire, la Commission Economique pour l'Afrique (CEA) a organisé du 28 avril au 1er mai 1998, une conférence internationale sur les femmes, intitulée "Les femmes africaines et le développement économique: investir dans notre avenir".

La conférence visait à déterminer les voies et moyens d'accélérer le développement socio-économique de l'Afrique par l'inclusion des questions de genres dans les politiques, les plans et les programmes de développement. Elle a aussi examiné l'aspect de l'information et de la communication comme outil stratégique pour mobiliser des partenariats autour des domaines de priorité des femmes.

La conférence a réuni 1000 participants. Toutefois, il est estimé que 2600 personnes y ont assisté : décideurs de haut niveau en Afrique provenant de divers secteurs, représentants de la société civile, représentants d'organizations sous-régionales et régionales et représentants de la Communauté Internationale.

Les activitiés de la conférence se sont étendues sur quatre jours et ont inclus un Forum de Chefs d'Etat et de Gouvernement, des plénières thématiques, des groupes de travail ainsi que l'inauguration du Centre de Conférence des Nations Unies par le Secrétaire Général des Nations Unies, Mr. Koffi Annan,.