Une revolution est en cours dans le domaine de l'information. Tout le monde, des professeurs d'universite aux agriculteurs, utilise son ordinateur relie au telephone pour la transmission de messages, de nouvelles et d'informations sur de tres longues distances et a faible cout. Ces messages par courrier electronique sont transmis par des reseaux d'information dans le monde qui sont domines par le geant qu'est le reseau Internet. Le trafic sur ces reseaux connait un extraordinaire accroissement de 10% par mois. De nombreux pays dans le monde effectuent de gros investissements dans les infrastructures requises pour le trace et l'elargissement de ces voies. Mais l'Afrique lutte pour trouver sa place dans ce reseau, et de toutes les regions du monde, elle est celle qui est la plus eloignee de l'ere de l'information.
A travers tout le continent, les chercheurs, planificateurs, agents du developpement, hommes d'affaires et autres ont d'enormes difficultes pour communiquer les uns avec les autres et avec leurs collegues a l'etranger. Parce qu'ils sont isoles du reste du monde, leur travail s'en ressent, tout particulierement en ces temps de mutations socio- economiques, technologiques et culturelles rapides. Malheureusement, la generalisation de la technologie du courrier electronique a suivi la meme tendance que de nombreuses autres, a savoir que les pays riches ont ete prompts a l'utiliser et a en tirer profit, alors que les pays pauvres doivent attendre.
Financee par un don du Centre de recherches pour le developpement international du Canada (CRDI), la mise en place de capacites pour la communication electronique en Afrique (CABECA) se base sur l'experience acquise au cours des quatre dernieres annees par suite de la realisation d'un certain nombre de projets portant sur le reseau electronique finance par le CRDI en Afrique. Le CRDI joue un role de pionnier dans le financement des initiatives pour la mise en place de reseaux electroniques en Afrique, dans le but de prouver que la technique visant a etendre des reseaux electroniques dans toute l'Afrique peut etre executee a des couts relativement faibles, qui tiennent compte des difficultes economiques, sociales et politiques que connait la region. L'objectif du projet CABECA consiste a tenter de trouver des solutions aux problemes de l'Afrique qui l'ont maintenue isolee du phenomene qu'est la mise en place de reseaux au niveau international, y compris entre autres :
L'objectif global du CABECA est de fournir l'assistance technique permettant le fonctionnement d'une maniere durable en Afrique de reseaux d'ordinateurs, a un cout abordable, et accessibles a des utilisateurs divers des secteurs public et prive. Afin de developper les capacites des reseaux d'ordinateurs en Afrique, il formera une equipe d'operateurs de systemes qui peuvent en former d'autres dans leurs domaines et apporter un appui continu aux nouveauxutilisateurs dans le but d'assurer la durabilite des noeuds nationaux relies aux reseaux internationaux.
Le projet se propose de supporter les reseaux d'ordinateurs a faible cout maintenus par des operateurs de systemes locaux et par les contributions des utilisateurs. CABECA preconise la creation et le renforcement de systemes de communication electronique bon marche et d'acces facile aux services d'information locaux et internationaux dont la messagerie, le systeme de conference, le transfert de fichiers et de bases de donnees. Des efforts sont deployes pour faciliter la connectivite de services de plus en plus croissants entre les reseaux d'information en Afrique.
Il y a actuellement quelque 30 systemes de communications electroniques operant dans 19 pays africains. Ceux-ci sont notamment des noeuds nationaux de l'Ethiopie, de la Zambie et du Zimbabwe avec plus de 150 utilisateurs reguliers offrant chacun divers services aux petits systemes individuels operant sporadiquement; seuls trois d'entre eux sont relies a INTERNET. Le but de CABECA est de renforcer les systemes existants et d'en creer de nouveaux afin d'assurer une base solide au reseau d'ordinateurs d'ici trois ans. Pour y arriver avec ses ressources limitees, le projet collaborera etroitement avec les autres projets qui s'occupent de la mise en place de reseaux en Afrique.
Quels sont les services que pourrait fournir le CABECA ?
Le CABECA pourrait fournir les services suivants aux projets, institutions, organisations et individus s'interessant a l'utilisation de la communication electronique en Afrique :
Information sur les reseaux
Afin d'ameliorer l'information et la documentation relatives aux reseaux en Afrique, le CABECA
etablira et maintiendra des bases de donnees sur l'infrastructure en matiere de telecommunication et
de reseaux et publiera des manuels sur les reseaux et l'infrastructure des telecommunications dans la
region. Le projet publiera des directives sur la mise en place de reseaux a faible cout.
Qu'est-ce que PADIS?
Le CABECA est execute par PADIS, le systeme regional africain d'information pour le developpement,
cree en janvier 1980 sous les auspices de la Commission economique pour l'Afrique (CEA) a Addis-Abeba
(Ethiopie). L'objectif general du PADIS est de promouvoir la gestion de l'information relative au
developpement a travers le continent africain. Il gere un systeme d'information compose de bases de
donnees bibliographiques, de references et statistiques, auxquelles les gouvernements africains et les
institutions regionales fournissent des informations et des donnees. PADIS peut egalement fournir une
assistance technique envue de la mise en place de capacites pour la collecte, le stockage et
l'utilisation de l'information relative au developpement.
Comment participer au projet:
Les institutions desirant participer au projet CABECA devraient contacter PADIS a l'adresse indiquee
ci-dessous. De plus amples informations concernant les points de contact et les personnes a contacter
dans les pays africains seront fournies sur demande. Le CABECA elaborera des plans sur commande contre
remuneration pour les institutions et organisations qui souhaitent participer a la mise en place de
reseaux electroniques a faible cout en Afrique. Pour les individus qui souhaitent servir de points
dans les noeuds existants, le montant de la remuneration sera determine par les noeuds nationaux ou
les conseils nationaux d'utilisateurs de reseaux.
Pour de plus amples informations s'adresser a :