La Conférence des ministres africains responsables du développement et de la planification économiques et sociaux, conformément à son mandat adopté dans la résolution no. 826 (XXXII) du 8 mai 1996 qui portait création du Comité du développement humain et de la société civile. Ce comité avait pour objectifprincipal de fournir un forum permettant d’approfondir le dialogue politique et l'interface entre le gouvernement, le secteur privé et la société civile et aussi pour permettre à la CEA de faire fond sur l'opinion d'experts de ces trois secteurs pour ses activités. En tant quel’un des bras opérationnels du Comité, le Comité du développement humain et de la société civile a fourni des conseils à la CEA en lui suggérant les orientations futures de la Division des politiques de développement et de la gestion (DPMD), par le biais de sa réunion ordinaire ayant lieu une fois tous les deux ans.
En 2006, la CEA a entrepris une réforme, qui avait pour ambition
de repositionner la Commission afin d’aligner stratégiquement ses priorités de programme sur celles de l'Union africaine (UA), tel qu'elles figurent dans le Nouveau Partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD).
À la suite de la réforme, la Division de la gestion despolitiques de développement a été restructurée et rebaptisée Division de la gouvernance et de l'administration publique (DGAP) afin de refléter les nouveaux domaines prioritaires de la Commission. Compte tenu de la nouvelle orientation du programme de la Commission, y compris celle de la division, la quatrième session du CDHSC qui a eu lieu à Addis-Abeba les 22 et 23 novembre 2007 a approuvé le nouveau nom du Comité rebaptisé «Comité de la gouvernance et de la participation populaire», nom proposé par la Commission en mai 2006. Le Comité se réunira une fois tous les deux ans.
Première réunion du Comité de la gouvernance et de la participation populaire, Addis-Abeba (Éthiopie) 9 et 10 décembre 2009 sur thème "Statuts du Comité de la gouvernance etde la participation populaire».
Deuxième réunion du Comité sur la gouvernance et la participation populaire, Addis-Abeba (Éthiopie) 9 et 10 Mars 2011 sur le thème «Évaluation et examen des tendances en matière de gouvernance et d'engagements pour le développement géré».
Troisième réunion du Comité de la gouvernance et de la participation populaire, Addis-Abeba (Éthiopie) 20 et 21 février 2013 sur le thème «L'État développementiste: Quelles sont les options pour l'Afrique?".