Freetown, Sierra Leone – 2 novembre 2026— Les pays d’Afrique de l’Ouest ont adopté la Déclaration de Freetown, qui présente une série de recommandations de politique générale et de mesures concrètes visant à libérer le potentiel des jeunes, à développer l’emploi productif et à accélérer la transformation économique inclusive dans la sous-région.

La Déclaration a été adoptée à l’issue de la 29e session du Comité intergouvernemental de hauts fonctionnaires et d’experts pour l’Afrique de l’Ouest (CIHFE-AO), tenue à Freetown du 28 au 30 octobre 2026, sous le thème : « Libérer le potentiel des jeunes en Afrique de l’Ouest : leviers pour l’emploi, la transformation économique et la résilience ». La session a été organisée conjointement par le Gouvernement de la Sierra Leone et le Bureau sous-régional pour l’Afrique de l’Ouest de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (BSR-AO/CEA).

La Ministre de la Planification et du Développement économique de la Sierra Leone, l’honorable Kenyeh Barlay, a présidé la cérémonie de clôture de cette réunion de trois jours, qui a rassemblé de hauts responsables gouvernementaux, des représentants d’organisations régionales et internationales, des partenaires au développement, du monde universitaire, du secteur privé et de la société civile. Les participants ont examiné les orientations politiques permettant de transformer le potentiel démographique de l’Afrique de l’Ouest en opportunités productives.

La Déclaration de Freetown appelle les gouvernements ouest-africains à renforcer les cadres institutionnels en faveur du développement des jeunes, à adapter l’enseignement et la formation technique et professionnelle aux exigences du marché du travail, et à accroître les investissements dans les secteurs présentant un fort potentiel de création d’emplois.

Parmi ses principales recommandations, les États membres sont notamment encouragés à :

Accroître les investissements dans l’agriculture, l’agro-industrie, l’élevage, les industries extractives, les services numériques et l’entrepreneuriat afin d’élargir les possibilités d’activités productives pour les jeunes.

Renforcer l’enseignement et la formation techniques et professionnels (EFTP), les compétences numériques et les capacités entrepreneuriales afin d’améliorer l’employabilité des jeunes.

Élargir l’accès des jeunes au financement, aux actifs productifs, à la terre et aux services d’accompagnement au développement des entreprises.

Intégrer les priorités liées à l’emploi des jeunes dans les plans nationaux de développement, les politiques sectorielles et les budgets publics, en s’appuyant sur des mécanismes efficaces de suivi.

Promouvoir les chaînes de valeur régionales, la coopération transfrontalière et la participation des jeunes aux marchés régionaux et continentaux dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Améliorer les statistiques du marché du travail et établir des données de référence nationales sur les investissements publics et privés en faveur des jeunes, notamment à travers des profils des jeunes qui ne sont ni dans le système éducatif, ni en emploi, ni en formation (NEET).

La Déclaration appelle également à accorder une attention accrue à la participation des jeunes dans le secteur minier, le tourisme durable, le sport et les activités récréatives, ainsi qu’au renforcement des services de prévention, de traitement et de réadaptation liés à l’abus de drogues et d’autres substances psychoactives.

La Déclaration définit également des responsabilités spécifiques pour la CEA et ses partenaires régionaux et internationaux. Celles-ci comprennent le renforcement de la coordination entre les institutions nationales et régionales, l’appui aux pays pour combler les lacunes en matière de données, la facilitation du partage des ressources de formation et la diffusion de données factuelles sur les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs de développement durable (ODD), en particulier en matière d’emploi des jeunes et d’investissement en leur faveur.

Elle appelle également à étendre l’approche de la budgétisation sensible au dividende démographique (BSDD) aux pays d’Afrique de l’Ouest prêts à la mettre en œuvre, en s’appuyant sur les expériences nationales existantes et en facilitant l’identification et la publication des dépenses publiques consacrées aux jeunes.

Le secteur privé est, pour sa part, encouragé à accroître ses investissements dans les activités productives, à mettre en place des programmes d’apprentissage dans les chaînes de valeur agricoles et d’autres secteurs porteurs de croissance, et à renforcer des plateformes telles que la Plateforme de Mise en Relation des Entreprises d’Afrique d’Afrique de l’Ouest (PMREAO), afin de mettre les jeunes entrepreneurs en relation avec les marchés, les financements et les dispositifs de mentorat.

Afin de garantir le suivi de la mise en œuvre, la Déclaration demande au Bureau du Comité, avec l’appui du BSR-AO/CEA, d’assurer le suivi des progrès au moyen d’un tableau de bord et de présenter un rapport sur les avancées réalisées lors de la 30e session du CIHFE-AO. Les États membres sont également invités à présenter, à cette occasion, les progrès accomplis dans la mise en œuvre de leurs engagements nationaux.

Les recommandations seront également soumises à l’examen de la session 2027 de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique de la CEA.

La Déclaration de Freetown constitue un résultat majeur de la 29e session du CIHFE pour l’Afrique de l’Ouest. Elle fournit un cadre d’action concertée aux gouvernements, à la CEA, aux partenaires au développement et au secteur privé pour renforcer le capital humain, élargir les possibilités d’emploi décent et tirer parti du dividende démographique afin d’accélérer la transformation structurelle et de renforcer la résilience de l’Afrique de l’Ouest.

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