Dans le contexte de la lutte contre le changement climatique, la demande mondiale en activités minières devrait fortement augmenter afin de soutenir la production des technologies nécessaires à la transition énergétique, telles que les batteries pour véhicules électriques, les éoliennes et les panneaux solaires. Dans un contexte de transition vers la neutralité carbone, la demande pour un ensemble de minéraux dits « critiques » devrait tripler d’ici 2030.
Cette intensification de l’activité minière doit toutefois s’accompagner de mesures visant à minimiser les impacts environnementaux, à générer des retombées pour les communautés locales et à contribuer plus directement à un développement inclusif et durable.
Nombre de ces minéraux se trouvent en Afrique, acteur historique des industries minières mondiales. Les priorités du continent, telles qu’énoncées dans la Vision minière pour l’Afrique et la Stratégie africaine pour les minéraux verts, visent à valoriser ces ressources afin de créer des emplois, développer de nouvelles industries, protéger l’environnement et soutenir la production énergétique régionale, la sécurité alimentaire et d’autres secteurs essentiels. Les pays de l’Union Africaine s’orientent ainsi vers une sortie du cycle traditionnel d’expansion et de contraction, caractérisé par une domination des minéraux dans les secteurs tournés vers l’exportation, tout en contribuant encore peu aux indicateurs de développement.
En réponse à ces enjeux, la CEA a été sélectionnée par l’Initiative internationale pour le climat (IKI) du gouvernement allemand pour piloter un consortium réunissant gouvernements, communautés, secteur privé, entrepreneurs, groupes de jeunes et partenaires académiques, afin de garantir que cet essor des minéraux dits « critiques » génère des retombées positives pour l’ensemble des parties prenantes. À cette fin, le projet interviendra à l’échelle régionale en Afrique australe, en promouvant des politiques axées sur l’atténuation du changement climatique et la protection de l’environnement, en collaborant avec la société civile et les autorités traditionnelles afin d’assurer un partage équitable des bénéfices, et en soutenant le développement de nouvelles industries à plus forte valeur ajoutée liées au secteur minier, créatrices d’emplois durables et génératrices de revenus pour les entreprises et les gouvernements africains.
Le projet sera mis en œuvre sur une durée de cinq ans dans six pays de la région - la République démocratique du Congo, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe - afin de générer des impacts durables. Le consortium du projet comprend la CEA, la Commission de l’Union africaine à travers le Centre africain de développement des minéraux (AUC-AMDC), l’Université du Witwatersrand (WITS Enterprise), le WWF Allemagne (en collaboration avec WWF Zambie, WWF Zimbabwe et l’Organisation Zimbabwéenne pour le droit de l’Environnement (ZELO), l’Institut fédéral allemand des géosciences et des ressources naturelles (BGR), ainsi que le cabinet de conseil Projekt Consult GmbH. Le projet est financé par l’Initiative Internationale pour le Climat (IKI) du ministère fédéral allemand de l’Environnement, de l’Action climatique, de la Conservation de la nature et de la Sûreté nucléaire (BMUKN).
