Addis-Abeba, 1er juin 2026 (CEA) – Ayant surmonté trois chocs mondiaux majeurs en seulement six ans, les économies africaines ont tiré de nombreux enseignements. Pourtant, de nombreuses vulnérabilités mises en lumière par ces crises demeurent.
L’apparition de la pandémie de COVID-19 en 2020 a révélé une forte dépendance aux importations de produits pharmaceutiques et de fournitures médicales. Puis, en 2022, la guerre russo-ukrainienne a perturbé les marchés des céréales et des engrais, entraînant une flambée des prix des denrées alimentaires et des transports sur une grande partie du continent.
Aujourd’hui, le conflit iranien perturbe à nouveau les marchés de l’énergie et des engrais, les routes commerciales et les chaînes d’approvisionnement, exposant ainsi la vulnérabilité persistante de l’Afrique dans une économie mondiale de plus en plus instable.
Les inquiétudes grandissent, non seulement quant au coût humain de la guerre, mais aussi quant à ses conséquences économiques. Les prix du pétrole ont flambé, les liaisons aériennes ont été perturbées et l’incertitude qui plane sur le commerce mondial exerce une nouvelle pression sur les prix des carburants, des denrées alimentaires et des transports.
Les perturbations dans le détroit d’Ormuz, l’un des principaux corridors mondiaux pour les exportations de pétrole, de gaz et d’engrais, alimentent les craintes d’un ralentissement économique mondial plus généralisé.
Les économistes mettent en garde que si le prix du pétrole se maintient au-dessus de 100 dollars des États-Unis le baril pendant une période prolongée, le monde pourrait connaître une nouvelle récession mondiale.
Les Nations Unies alertent également sur les conséquences humanitaires croissantes.
« Lorsque le détroit d’Ormuz est bloqué, les populations les plus pauvres et les plus vulnérables du monde sont étouffées », a mis en garde le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.
Il a ajouté que des perturbations prolongées pourraient plonger 32 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté et exposer 45 millions de personnes à une faim extrême, en particulier parmi les populations les plus vulnérables.
Les pays africains sont parmi les plus vulnérables à de telles perturbations, principalement en raison de la dépendance du continent aux importations essentielles. Environ 80 % des pays africains sont importateurs nets de produits pétroliers raffinés, tandis que l’Afrique subsaharienne importe près de 80 % de ses besoins en engrais.
En conséquence, les perturbations se propagent rapidement à travers les économies. La hausse des prix du carburant fait grimper les coûts de transport, tandis que les pénuries d’engrais menacent la production agricole dans des pays déjà aux prises avec l’inflation et l’insécurité alimentaire.
Les gouvernements africains réagissent par diverses mesures, notamment des subventions sur le carburant, des initiatives en matière de transports publics et des efforts pour renforcer la sécurité énergétique et l’approvisionnement en engrais.
Les compagnies aériennes subissent également une pression croissante.
Selon l’Association internationale du transport aérien (IATA), les prix mondiaux du kérosène ont presque doublé au plus fort du conflit. Le carburant représente désormais entre 30 et 55 % des coûts d’exploitation de certaines compagnies aériennes africaines, soit bien plus que la moyenne mondiale de 20 à 30 %.
Les passagers subissent également les conséquences de ces coûts plus élevés.
« En raison des surcharges carburant, qui ont augmenté de 20 à 50 % selon les compagnies aériennes, nous avons constaté une hausse des prix des billets allant de 20 000 à 100 000 birrs », explique la Directrice générale adjointe de Safeway Travel & Tours PLC, Iman Durri.
Alors que les conflits perturbent le trafic aérien dans certaines régions du Moyen-Orient, certains passagers se sont tournés vers les plateformes de transit africaines, notamment Addis-Abeba et Nairobi.
La Directrice de la communication de l’Association des compagnies aériennes africaines (AAA), Maureen Kahonge, indique qu’environ 22 % du trafic aérien intra-africain transite habituellement par des plateformes situées hors du continent. Ces perturbations ont « mis en lumière l’importance des plateformes africaines comme points de transit pour les passagers voyageant entre l’Afrique et le reste du monde ».
Les routes maritimes mondiales ont également été fortement affectées.
En raison des perturbations dans le détroit d’Ormuz et certaines parties de la mer Rouge, certains cargos ont dû contourner le cap de Bonne-Espérance, ce qui engendre des retards et des coûts supplémentaires pour le commerce mondial.
Le Secrétaire exécutif de la CEA, Claver Gatete, affirme que la crise actuelle, malgré ses difficultés, est une occasion d’accélérer les efforts visant à renforcer les chaînes de valeur régionales et à réduire la dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement externes.
« Discuter avec les pays membres de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et de sa mise en œuvre est beaucoup plus facile car ils ont déjà constaté les conséquences probables de l’inaction », explique M. Gatete.
L’Afrique, soutient-il, dispose déjà de nombreuses ressources et opportunités de marché nécessaires pour commencer à réduire sa dépendance aux importations de carburants et d’engrais.
Il cite la raffinerie Dangote au Nigéria, les réserves de phosphate du Maroc et la mise en œuvre de la ZLECAf comme exemples de la manière dont le continent peut renforcer les chaînes de valeur régionales et accroître sa résilience face aux chocs futurs.
M. Gatete affirme également que les crises ont tendance à accélérer les réformes qui, autrement, peineraient à se mettre en place.
L’un des enseignements de ces dernières années est que le statu quo jusqu’à la prochaine crise n’est pas une voie viable pour l’Afrique.
Qu’il s’agisse d’une pandémie, d’une guerre ou d’un choc énergétique, les pays dotés de ressources financières nationales et industrielles plus solides seront mieux armés pour y faire face.
Pour l’Afrique, cela met l’accent sur la mise en œuvre de la ZLECAf et des liaisons de transport régionales aux investissements dans le raffinage, la production et la logistique.
Le prochain choc mondial pourrait venir d’une autre région du monde. L’Afrique sera-t-elle mieux préparée ?
Pour en savoir plus, regardez notre dernier épisode de la série « Sustainable Africa ».
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