Addis-Abeba, Éthiopie, le 30 avril 2021 (CEA) - La pandémie de COVID-19 a durement frappé les économies de nombreux pays africains et poussé beaucoup plus de citoyens dans la pauvreté, mais certains pays comme le Rwanda et le Togo ont utilisé la numérisation pour faire tourner leurs économies.
S’exprimant lors du lancement d’une série panafricaine d’échange entre les pairs sur les avantages des paiements gouvernementaux numériques responsables, la Secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA), Mme Vera Songwe déclare que la pandémie a eu un lourd tribut sur les économies africaines avec une croissance du PIB que l’on estime être passée de 3,3% en 2019 à -2,6% en 2020. Il est toutefois prévu que la croissance revienne à 3,3% en 2021.
La CEA estime en outre qu’environ 100 millions de personnes ont été poussées dans la pauvreté par la pandémie, affirme Mme Songwe, ajoutant que les cicatrices de la COVID-19 « pèseront sur nous pendant très longtemps ».
La numérisation, déclare la Cheffe de la CEA, offre aux pays africains des opportunités de sortir les pauvres de la pauvreté.
« La numérisation des paiements fiscaux et des processus connexes peut mobiliser des ressources supplémentaires pour les gouvernements africains afin de lutter contre la COVID-19 et aider à restaurer la croissance dans les pays », dit Mme Songwe dans ses observations liminaires lors du lancement de la série qui verra les décideurs partager les défis et les réussites et mettre la barre haute pour ce qui peut être accompli sur le continent grâce à la numérisation des paiements gouvernementaux.
« À mesure que les économies se numérisent, les avantages des paiements numériques et du commerce électronique se multiplient, accélérant ainsi la relance après la pandémie de COVID-19, soutenant le développement et facilitant la réalisation des Objectifs de développement durable, par le biais des impôts et des salaires, entre autres ».
La CEA a été à l’avant-garde, poussant les pays africains à se tourner vers et à accélérer la numérisation pour non seulement maintenir leurs économies en marche, mais aussi pour répondre à la hausse de la pauvreté parmi les citoyens marginalisés.
Mme Songwe félicite le Togo et le Rwanda pour avoir utilisé la numérisation dans la gestion de la pandémie d’une manière qui aurait été impossible s’il n’y avait pas eu de plates-formes numériques, y compris des paiements en espèces de la protection sociale afin de protéger les citoyens des effets de la crise.
Partageant l’expérience de son pays en matière d’utilisation des transferts numériques en espèces aux citoyens pendant la pandémie, Mme Cina Lawson, Ministre togolaise des postes et de l’économie numérique, déclare avoir construit une plate-forme USSD en 10 jours et que les personnes qui se sont inscrites n’ont pas besoin de connexion Internet pour relier.
« Nous avons eu 1,6 millions de Togolais inscrits sur cette plate-forme. De l’intégration à la réception d’argent liquide, tout était numérique. Si la plate-forme vous juge éligible, vous recevez immédiatement un SMS avec l’argent. Il faut une minute entre l’intégration et la réception de l’argent liquide », dit-elle.
Le nombre de personnes qui se sont inscrites sur la plate-forme représente environ 44% de la population, et 840 000 personnes sont devenues bénéficiaires, soit environ 22% de l’ensemble des Togolais, explique Mme Lawson.
Elle déclare que la plate-forme garantit la transparence car les transactions sont traçables. Un cabinet indépendant a été engagé pour vérifier quotidiennement les transferts. Le pays utilise la même plate-forme pour inscrire les citoyens aux vaccinations contre la COVID-19.
Pour sa part, le Ministre d’État rwandais au Trésor national, M. Richard Tusabe, en partageant l’expérience de son pays en matière de numérisation, évoque le « plan d’épargne Ejoheza », un régime inclusif qui cible à la fois les salariés et les non-salariés. Il déclare qu’environ 95% des citoyens rwandais ne sont couverts par aucun régime de retraite, d’où la nécessité d’un régime d’épargne qui s’avère utile pendant la pandémie.
« Donc, pour obtenir les 95% pour commencer à épargner et pouvoir prendre sa retraite dignement, Ejoheza a été lancé en décembre 2018. C’est aussi une plate-forme USSD. Le gouvernement a ensuite mis sur pied un fonds de contrepartie, et lorsque vous économisez jusqu’à 18 dollars, le gouvernement vous donne un équivalent de contrepartie », déclare M. Tusabe.
Les deux ministres ont partagé leurs expériences, leurs défis et leurs bonnes pratiques et se sont engagés à continuer d’apprendre les uns des autres en utilisant les innovations numériques pour améliorer la productivité des entreprises et assurer des avantages positifs à l’échelle de l’économie.
Dans ses remarques, Mme Ruth Goodwin-Groen, Directrice générale de l’Alliance Better Than Cash des Nations Unies, félicite les deux pays en disant : « C’est ce dont on a besoin. Vous avez compris ce dont vos citoyens ont besoin et vous avez réagi rapidement avec des paiements numériques responsables ».
Mme Goodwin-Groen salue le partenariat avec la CEA pour lancer la série, ajoutant que c’est une occasion unique pour les gouvernements de se réunir et de collaborer en partageant les expériences, les défis et les enseignements clés de la numérisation responsable des paiements.
Le lancement sera suivi d’une série de trois tables rondes au cours des deux prochains mois à l’intention des décideurs politiques uniquement. Chaque atelier de table ronde est spécialement conçu pour se concentrer sur un aspect critique du paiement gouvernemental numérique, tel que Gouvernement à peuple (G2P) et Peuple à gouvernement (P2G), par exemple la fiscalité, les retraites et les soins de santé. La session finale partagera les idées et les recommandations des participants à l’atelier et sera une session ouverte.
Cliquez dessus pour accéder à l’enregistrement de lancement de la série : https://youtu.be/xQDqcEqZjNk
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